Os óleos essenciais são substâncias produzidas, armazenadas e liberadas pelas plantas, possuindo total origem vegetal, e tem como principal característica propriedades que podem vir a proporcionar benefícios para a saúde e bem estar físico e emocional.
A utilização destes óleos teve origem nas civilizações chinesas e egípcias, tornando-se uma das mais antigas formas de medicina e cosmética.
A extração desses óleos para os egípcios funcionava como matéria-prima para produtos considerados por eles “milagrosos”. Tais produções à base dos óleos essenciais eram utilizados desde a produção de pomadas até o embalsamento de mortos; com propósitos espirituais, medicinais e cosméticos.
Os óleos essenciais apresentam diferentes propriedades biológicas, como ação larvicida, atividade antioxidante, ação analgésica, anti-inflamatória e fungicida.
Essas propriedades são devidamente praticadas considerando uma das suas principais características físicas: a volatilidade. Seu uso é ainda mais propício partindo de aplicações como a nebulização, banhos de imersão ou até mesmo, pela inalação.
Além disso, possuem grande aplicação na cosmética, perfumaria, alimentos e como coadjuvantes em medicamentos. São empregados principalmente como aromas, fragrâncias, fixadores de fragrâncias, em composições farmacêuticas e orais, fornecendo substâncias purificadas como o limoneno, citral, citronelal, eugenol, mentol e safrol.
Uma grande variedade de óleos essenciais pode ser encontrada no mercado mundial. Dentre eles, destacam-se:
Alecrim e hortelã: com ação analgésica, antisséptica, anti-inflamatória e estimulante;
Camomila e melaleuca: com ação analgésica, antisséptica, anti-inflamatória, cicatrizante e tônica;
Eucalipto: com ação analgésica e antisséptica;
Lavanda: com ação antisséptica, cicatrizante, estimulante e tônica;
Limão: com atividade antisséptica e anti-inflamatória.
O uso crescente de óleos essenciais também têm despertado interesse da indústria de cosméticos, onde é utilizado principalmente na formulação de cremes, shampoos e perfumes, por conta de suas propriedades medicinais e também como forma de agregar valor ao produto final, por se tratar de um ativo natural com inúmeros benefícios.
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